硅藻在生长过程中，不断地吸收水中的游离硅，形成多孔而坚固的细胞壁，等到生命周期结束后，它的细胞壁也不会分解，而会沉积到水底，经过几十万年的积累和地壳变迁形成了硅藻土。
硅藻土具有多孔性、不可压缩性和稳定性。其孔隙率可达90%以上，比表面积达65㎡/g，是活性炭的5000-6000倍，正是这种突出的分子筛结构，决定了其具有极强的物理吸附性能和离子交换性能。所以硅藻土矿在被人们开采后经过加工形成好环境硅藻泥，用于内墙墙壁装修，好环境硅藻泥墙壁不但艺术性强，而且能够净化空气，吸附分解室内的有毒有害气体。另外，现代工业中，经过精选加工的硅藻矿物制品被广泛用于助滤剂和吸附剂材料，在食品、医药、日化、核废料及污水处理等众多领域都有突出贡献。
